HAND WAWE 5 la scheda perforata

Il censimento americano

Le schede perforate di Babbage, ispirarono l’ingegnere Hollerith che le adoperò per il censimento, negli Stati Uniti, del 1890. Gli immigrati giungevano negli Stati Uniti sempre più numerosi ed era sempre più pressante la necessità di operare un censimento. Hermann Hollerith, giovane ingegnere, pensò di utilizzare le schede perforate per accumulare velocemente e in maniera univoca i dati da fare poi leggere da una tabulatrice elettrica di sua invenzione. Le principali fasi del censimento sono esplicitate nella copertina di “Scientific American” dell’agosto del 1890. In basso a destra sono raccolti i moduli delle persone censite. In alto a destra c’è l’operatore che tramite una macchina punzonatrice trasforma i dati anagrafici dei moduli compilati, in schede perforate. Queste schede sono lette dalla tabulatrice che visualizza e accumula i dati tramite quaranta “orologi” frontali. La tabulatrice con sotto le schede usate per il censimento. Le schede avevano le dimensioni di un dollaro. In queste schede erano inseriti i dati anagrafici contenuti nei moduli prodotti dalle persone censite, tramite punzonatura.

I dati anagrafici contenuti nei moduli del censimento erano poi trasformati in una serie di fori su una scheda di cartoncino, che era “letta” dalla tabulatrice. I 40 “orologi” presenti sul frontale erano i contatori che potevano simultaneamente accumulare le diverse risposte fornite dalle persone censite.

Hollerith in seguito fondò l’IBM.

Il censimento degli Stati Uniti d’America del 1890 è stato l’undicesimo censimento degli Stati Uniti d’America. Il censimento è stato condotto alla data del 2 giugno 1890.

Il censimento del 1890 è stato il primo ad essere compilato con le macchine tabulatrici inventate da Herman Hollerith. Il conteggio della popolazione totale, di 62.947.714 unità, è stato annunciato dopo solo sei settimane dal trattamento dei dati. Poiché si credeva che la regione di frontiera degli Stati Uniti non esistesse più, il monitoraggio della migrazione verso ovest non è stato tabulato nel censimento. Questa tendenza ha spinto Frederick Jackson Turner a sviluppare la tesi della frontiera.

Il censimento del 1890 è uno dei soli tre per i quali i dati originali non sono più disponibili. Quasi tutti i dati sulla popolazione, infatti, sono andati distrutti a causa di un incendio nel 1921.